EDI와 API를 모두 활용하는 최적의 공급망

기술 분야에서는, 이전 세대보다 향상된 신기술이 이전의 기술을 대체하는 것이 일반적인 원칙이었습니다. 그러나 공급망에서 파트너들 간의 데이터 공유 시 사용되는 통합 기술에 있어서는, 전자 데이터 교환(EDI)과 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)가 모두 중요한 위치를 차지하고 있으며, 당분간 이 둘은 계속 공존할 것으로 보입니다. 그리고 현명한 조직이라면 이들 각각의 이점을 활용하는 방법을 강구하게 될 것입니다.

기존 기술 & 신기술

EDI는 1970년대에 등장했고 API는 30년 후 그 뒤를 이었습니다. 두 가지 방식 모두 공급망에서 각자의 고유한 위치가 있을 정도로 잘 이해되고 널리 사용되고 있습니다.

EDI는 두 개의 유사한 시스템 간에 대량의 데이터를 전달하는 쉽고 효율적인 방법인 반면(그림 1), 클라우드를 기반으로 하는 API는 서로 다른 시스템 간에 소량의 데이터를 가져와 실시간으로 교환하는 방법입니다(그림 2). EDI는 대량의 물리적 문서(구매 주문서, 배송 주문서, 상태 보고서, 청구서 등 포함)를 전자 형식으로 변환할 수 있도록 데이터를 표준화합니다. 빅 데이터에 대한 실시간 액세스가 목표일 때, API는 확실한 이점을 보여줍니다. 또한, API는 대개 사람의 개입을 필요로 하지 않습니다.

그림 1: EDI를 통해, 데이터를 전송하는 회사는 공유되는 데이터의 양에 따라 AS2 또는 다른 보안 인터넷 프로토콜을 사용하거나, EDI 네트워크 공급자 또는 두 접근 방식의 조합을 통해 파트너들과 직접 연결합니다. (이미지 출처 : EDI 기본사항)

그림 2: API는 두 가지 주요 구성 요소로 이루어집니다. 데이터 교환의 세부 사항을 설명하는 사양과 두 응용 프로그램 간의 통신을 보장하는 인터페이스입니다. (이미지 소스: Cleveroad.com)

장점과 단점 비교

물론, 기술이 비즈니스 요구를 얼마나 잘 충족시킬 수 있을지는 이러한 요구 사항이 정의되는 방식에 크게 좌우됩니다. 이는 작업의 종류에 따라 어떤 작업은 EDI에서 다른 작업은 API에서 가장 잘 지원된다는 것을 의미합니다.

EDI에는 다음과 같은 여러 가지 분명한 이점을 제공합니다.

• 탁월한 보안 및 개인 정보 보호: EDI는 보안 연결을 통해 데이터를 전송함으로써 영업 기밀과 비밀 데이터가 보호되도록 보장합니다. 누가 데이터에 액세스할 수 있는지를 명확히 합니다.
• 수동 처리 간소화: EDI 기술을 사용하면 기존의 수동 프로세스에 필요한 시간보다 훨씬 짧은 시간에 데이터를 수집하고 전송할 수 있습니다.
• 유비쿼터스 달성: EDI는 업계 표준입니다. 많은 조직들이, 파트너가 되기를 원하는 많은 다른 조직들이 이미 이 시스템을 알고 사용한다는 것을 인지하게 될 것입니다.

한편 API도 다음과 같은 이점을 제공합니다.

• 빠른 속도: API는 시스템에 업로드되는 물리적 문서에 의존하지 않습니다. API는 시스템에 연결하고, 데이터가 이용 가능해자마자 데이터를 수집하고 업데이트합니다. EDI 시스템으로 몇 시간이 걸리는 일을 API를 사용하면 몇 분만에 해결할 수 있습니다. 픽업 요청을 자동화하여 이를 예측하는 사람들에게 정확한 정보를 제공할 수 있습니다.
• 간편성: 데이터를 수집하기 위하여 시스템을 맞춤화할 필요가 없습니다. 그리고 API는 운송 관리 시스템(TMS), 창고 관리 시스템(WMS), 전사적 자원 관리(ERP)를 포함하여 기존에 있는 다양한 시스템에 연결하기 때문에 서로 통신하기 위하여 비지니스 파트너와 동일한 시스템 버전을 사용할 필요가 없습니다.
• 미래를 대비한 기술: API 기술은 새로운 유형의 기술이 등장하여 공급망의 가시성을 확장하는 경우, 그 새로운 기술에 맞는 지원을 제공할 수 있습니다. 예를 들면, 이 글을 쓰는 동안에도 빠르게 진화 중인 블록체인 기반 시스템에 API를 연결할 수 있습니다.

동시에 이러한 각 기술에는 그 한계가 있습니다. EDI는 교육 및 통합을 위한 비용이 많이 들 뿐만 아니라 시간도 오래 걸립니다. 또한 두 당사자 간의 열린 채널로 제한됩니다. 게다가, 모두가 동일한 버전(현재 세 가지 옵션이 있음)을 사용해야만 합니다.

한편, API의 접근 방식은 EDI와는 다릅니다. 서비스 중단으로 이어질 수 있는 열악하고 불안정한 인프라가 있는 지역에서는, 인터넷 연결에 대한 의존성이 문제가 될 수 있습니다.

적어도 현재로서는 공급망 통신에 대한 접근 방식으로 EDI와 API가 거의 비슷한 비율로 가장 유용하게 사용되고 있습니다. 조직은 이 두 가지를 모두 사용하여 파일 기반 배치 프로세스와 실시간 데이터 공유의 이점을 모두 포착하고, 동시에 이 둘의 단점을 피할 수 있습니다. 예를 들면, 조직은 전송되는 데이터에 따라 다른 기술을 사용할 수 있습니다. 청구서는 EDI를 사용하여 보안 전송될 수 있으며, 배송 진행상황과 같은 시간에 민감한 데이터는 API를 사용하여 전송할 수 있습니다. 결국 조직은 두 가지를 모두 사용할 때 최상의 결과를 얻을 수 있음을 알게 됩니다.