KiCon 2023 - DigiKey가 KiCad를 홍보하는 이유는 무엇인가요?

2023년 9월, 스페인 라코루냐에서 두 번째 KiCon 행사(KiCad 컨퍼런스)가 열렸습니다. KiCon은 엔지니어, 애호가, KiCad 소프트웨어 개발자를 포함한 PCB 설계자들이 모여 KiCad의 기능, 문제, 향후 계획에 대해 배우고, 공유하며, 아이디어를 모으는 행사입니다. 또 스페인어를 연습할 수 있는 좋은 기회이기도 하고요. KiCad의 애용자인 저는, 2019년 시카고에서 열린 첫 번째 KiCon 행사에 참석했던 경험이 매우 좋았습니다.

제가 만난 많은 사람들이 DigiKey에 대해 알고 싶어했으며 또한 제품, 장치, 예술품, 그리고 때로는 세 가지를 동시에 개발하는 데 KiCad를 어떻게 사용했는지 공유하며 자랑스러워했습니다. 유럽 전역, 중국, 중앙 아메리카 그리고 북미에서 참석한 여러 사람들을 만났습니다. 저는 세계 여행을 자주 하는데, 그 때마다 우리에게 얼마나 많은 공통점이 있는지를 다시금 깨닫게 됩니다. 트위터/X를 통해서만 알고 지내던 분들을 직접 만날 수 있어서 좋았습니다.

KiCad 방식으로 모델 생성, 설계 규칙 확인(DRC) 조정의 이점을 누리는 방법, PCB에 예술적인 요소를 가미시키는 방법, KiCad 개발자 토론(매우 흥미롭죠!), 기존 EDA 툴의 설계 및 라이브러리를 사용하는 방법 등의 프레젠테이션이 있었습니다.

중국에서 참석한 PCBWay/NextPCB의 대표는 중국에 20만 명 이상의 KiCad 사용자가 있는 것으로 파악하고 있으며, 이러한 사용자층과 더 잘 소통하기 위해 중국에서 첫 번째 KiCon 행사를 개최하는 것을 검토 중이라고 밝혔습니다.

개발자와의 '라운드 테이블 패널'에서, 작업 중인 사항(해결 중인 문제와 향후 업데이트)에 대한 많은 업데이트를 제공하였고 그런 다음 청중으로부터 질문을 받았습니다. 그때 뿐만 아니라, 개발자들은 컨퍼런스 기간 동안 여러 차례에 걸쳐 청중들 사이에 있는 사용자들의 아이디어와 제안을 적었습니다. 참석자 수가 적었던 터라 서로가 더 빨리 소통할 수 있는 장점이 있었습니다.

유럽의 많은 사람들이 EU 내 유통업체보다 DigiKey의 주문 처리가 더 빠르다는 했다는 사실은 매우 놀라웠습니다.

‘그러나 왜 KiCad일까요?’

저는 첫날 일정 막바지에 참석자들에게 연설할 기회가 있었습니다. “어떤 유통업체를 선택하든, 많은 부품이 동일하게 제공되지 않습니까? 그런 후에는 각 유통업체가 제공할 수 있는 차별화 요소가 중요해집니다. DigiKey는 고객이 신속하고 정확하게 부품을 찾을 수 있도록 최선을 다하며, 그런 다음 정확하고 빠르게 전달합니다. 이제는 이전보다 더 나은 서비스를 제공할 수 있는 새로운 방법을 모색하고자 합니다. 그 한 가지 방법은 오픈 소스 EDA 소프트웨어에 투자하여, 높은 가격으로 인해 사용자/DigiKey의 부품이 사용되는 PCB 설계가 불가능해지는 일이 없도록 고객(신규 및 기존 고객)을 지원하는 것입니다.” (스크립트를 준비해 가지는 않았고 대략 이와 같은 의사를 전달했음)

이 행사는 현재와 미래의 고객을 직접 만날 수 있는, 흔치 않은 놀라운 경험이었습니다. 그 중 상당수는 '친구'라고 부르고 싶은 사람들이었으며 '일반적인' 컨퍼런스와는 달랐습니다. 좋은 의미로 말입니다.