진가를 발휘하는 자산 추적

(이미지 출처: Molex)

15여 년 전 한 대규모 소매업체가 본사 상위 100개 제공업체의 모든 팰릿과 케이스에 수동형(RFID) 태그를 부착하겠다고 발표하면서 공급망 분야에 대대적인 혁신이 이루어졌습니다. 이 기술이 통신 전송 응용 분야에서 수년 동안 사용되어 왔지만 RFID가 이렇게 대규모로 자산 추적 도구로 사용된 것은 처음이었습니다.

하지만 이러한 시도는 실패로 돌아갔습니다. 무선 주파수의 명확한 송신과 수신에 의존하는 수동형 RFID 기술은 아직 개발 초기 단계에 있었고 공급망 환경에서 사용된 적이 없었습니다. RFID 태그는 열악한 환경에서 신뢰성이 떨어지는 때가 많았으며, 신호는 금속 컨테이너를 통과해 송신하지 못했고, 리더기는 단거리에서만 작동했습니다. 또한 리더기가 수집한 데이터를 처리하는 데 필요한 백엔드 소프트웨어는 아주 간단하여 기능을 최대한으로 발휘하지 못했습니다. 예측했던 RFID 붐은 실현되지 않았고 수년간 대부분의 소매업체가 바코드 스캐닝 수작업을 통해 자산을 추적할 수밖에 없었습니다.

하지만 2003년 이후 RFID 기술의 발전과 인터넷 연결 장치 및 디지털 분석 소프트웨어의 출현이 결합하며 자산 추적 분야가 예상치 못한 방식의 변화와 혁신의 시대를 맞았습니다. Molex의 견고한 태그와 신뢰성 있는 리더기를 포함한 강력한 RFID 솔루션은 지난 수년간 이 기술이 얼마나 진화해 왔는지, 그리고 향후 수년간 공급망을 어떻게 변화할 것인지 보여줍니다.

이 기능에 특화된 부품

Alien ALR-H460 데이터 수집을 위한 Android 휴대용 러기드 컴퓨터 (이미지 출처: Molex)

Alien ALR-F800-X Emissary 포함 엔터프라이즈 RFID 리더기 (이미지 출처: Molex)

수동형 RFID 태그가 물류창고와 공장에서 처음 출시되자, 태그는 말 그대로 원래의 기능에 충실해야 한다는 사실이 명확해졌습니다. 오늘날 Molex가 Digi-Key를 통해 제공하는 솔루션과 같이 강력한 RFID 태그는 견고한 플라스틱에 부품을 넣고 특수 접착제를 사용하여 내구성에 우선순위를 둠으로써 이물질이나 극한의 온도로 인한 태그 분리나 손상을 방지합니다.

RFID 리더기에도 많은 변화가 있었습니다. Molex는 Alien Technology와의 협업을 통해 RFID 태그 데이터를 수집, 정리, 분석하는 데 필요한 소프트웨어를 포함한 리더기를 개발했고, 이를 Digi-Key를 통해 제공했습니다. 해당 리더기는 일반적으로 에지 서비스에 장착되어 다운타임과 네트워크 인프라를 모두 줄이는 세련된 2 in 1 솔루션을 제공합니다.

기술로 인한 RFID의 발전

RFID 리더기 범위 내에서만 신호를 보내는 수동형 RFID 태그는 공급망에서 필수적인 자산 추적 기술로 자리 잡았습니다. 고정형 리더기는 자산이 공급망을 따라 이동하며 핵심 지점에서 자산의 소재를 기록하기 위해 출입구나 물류창고에 전략적으로 배치할 수 있습니다. 수동형 RFID는 식음료, 석유 및 가스, 의료, 자동차 등의 산업에서 흔히 사용됩니다.

Molex RFID 태그 (이미지 출처: Molex)

수동형뿐 아니라 강력한 모니터링 기능을 제공하는 능동형 추적 관리도 있습니다. 능동형 추적 관리는 이 기술을 한 단계 끌어올려 이해관계자들에게 균형 잡힌 방식으로 고가치 자산 정보를 계속 업데이트해줍니다. 소프트웨어를 통해 지속적이고 신뢰성 있는 정보를 제공하며 능동형 태그는 배터리 구동형이기 때문에 중요한 데이터를 지속적으로 수집하고 전송하는 저에너지 Bluetooth, Wi-Fi 또는 이더넷 기능을 제공합니다. 실시간 데이터 결과로 고객은 자산이 이동 중이거나 움직임 여부와 상관없이 자산의 위치 정보에 액세스하고 관리, 분석할 수 있습니다.

회사의 미래 설계

점점 더 많은 업계에서 판매되고 있는 다양한 자산 추적 관리 솔루션을 통해, Digi-Key와 Molex와 같은 경험이 많은 제조업체는 이동 중 유실된 자산, 물류창고에서 공구 찾기부터 재고 문제 해결까지 여러 취약점을 해결할 적합한 기술 조합을 파악할 수 있습니다.

자산 추적 기능은 다른 기술과의 결합을 통해 더욱 향상되며, 더욱 많은 기업에서 시설에 IIoT 솔루션을 적용해야만 이러한 가능성이 계속해서 발전할 수 있습니다. 운영 효율성과 비용 효율성을 증대하는 트렌드를 파악할 수 있는 첨단 소프트웨어를 통해 수집된 데이터를 분석할 수 있게 되면서 자산 추적의 중요성이 더욱 부각될 것으로 예상됩니다.

2000년대 초반, 소매 업계에서 RFID를 자산 추적의 새로운 표준으로 만들고자 했던 초기의 노력은 실패로 돌아갔지만 견고하고 신뢰성 있는 RFID 부품을 상용화한 Molex와 Digi-Key와 같은 조직의 도움으로 기술은 꾸준히 발전해 왔습니다.

오늘날, 다양한 응용 분야에서 자산 추적 기술의 약속이 완전히 실현되어가고 있으며 미래지향적인 공급망의 핵심 부품으로 빠르게 발전하고 있습니다.

Digi-Key에서 주문할 수 있는 Molex RFID 태그와 리더기에 관해 자세히 알아보세요.